ଜୋ ଓ ଜିଲ୍ଙ୍କ Love Story: ଜୋ ୫ ଥର ପ୍ରପୋଜ୍ କଲା ପରେ ବିବାହ ପାଇଁ ରାଜି ହୋଇଥିଲେ ଜିଲ୍
ଜିନ୍ସ ଓ ଟି-ସାର୍ଟ ପିନ୍ଧୁଥିବା ଲୋକଙ୍କୁ ଡେଟ୍ କରୁଥିବା ଜିଲ୍ ତାଙ୍କ ଦ୍ୱାରରେ ସ୍ପୋର୍ଟ୍ କୋଟ୍ ଓ ଲୋଫର୍ ଜୋତା ପିନ୍ଧି ପହଞ୍ଚିଥିବା ଜୋ ବାଇଡେନଙ୍କୁ ଦେଖି ଚମକିପଡ଼ିଥିଲେ । ସେ ନିଜ ମା’ଙ୍କୁ ରାତି ଗୋଟାଏ ବେଳେ ନିଦରୁ ଉଠାଇ କହିଥିଲେ, ‘‘ମା’, ମୁଁ ଶେଷରେ ଜଣେ ଭଦ୍ରଲୋକଙ୍କୁ ପାଇଛି ।’’
ଜୋ ବାଇଡେନଙ୍କୁ ଏବେ ୭୮ ବର୍ଷ ବୟସ ଓ ଆମେରିକାର ପ୍ରଥମ ମହିଳା (America First Lady) ଜିୱ୍ ବାଇଡେନଙ୍କୁ ୬୯ ବର୍ଷ । ଜୋ ଓ ଜିଲଙ୍କ ମଧ୍ୟରେ ବହୁତ ଘନିଷ୍ଠ ସମ୍ପର୍କ ଥିଲା । ଜିଲଙ୍କୁ ଜାଣିବା ପରେ ତାଙ୍କୁ ବିବାହ କରିବା ପାଇଁ ଜୋ ପାଞ୍ଚ ଥର ତାଙ୍କୁ ପ୍ରସ୍ତାବ ଦେଇଥିଲେ । ତା’ ପରେ ଯାଇ ଜିଲ୍ ରାଜି ହୋଇଥିଲେ । ଜୋ ଓ ଜିଲ୍ ୧୯୭୭ରେ ବିବାହ କରିଥିଲେ । (ଜୋ’ଙ୍କ ଶପଥ ଗ୍ରହଣ ଉତ୍ସବ ବେଳର ଏହି ଫଟୋ)
ଏହି ଦୁର୍ଘଟଣାରେ ନୀଲିଆଙ୍କ ସହ ତାଙ୍କର ଏକ ବର୍ଷର ଝିଅ ନାଓମୋ ବି ଜୀବନ ହରାଇଥିଲେ । ତେବେ ଉଭୟ ପୁଅ – ଚାରି ବର୍ଷର ବିଉ ଓ ତିନି ବର୍ଷର ହଣ୍ଟର୍ – ବଞ୍ଚିଯାଇଥିଲା । ନିଜ ପତ୍ନୀଙ୍କ ମୃତ୍ୟୁ ପରେ ଜୋ ବାଇଡେନ ମାତ୍ର ୩୦ ବର୍ଷ ବୟସରେ ନିଜ ଦୁଇ ପିଲାଙ୍କର ଏକକ ପିତା (single father) ହୋଇଥିଲେ । ପିଲାମାନଙ୍କର ଯତ୍ନ ନେବା ପାଇଁ ତାଙ୍କୁ ପ୍ରତି ରାତିରେ ୱାଶିଂଟନରୁ ୱିଲମିଙ୍ଗଟନ୍ ଟ୍ରେନ୍ ଯୋଗେ ଯାତ୍ରା କରିବାକୁ ପଡୁଥିଲା । ଜିଲଙ୍କୁ ଭେଟିବାର ପ୍ରଥମ ତିନି ବର୍ଷ ଏମିତି ଜାରି ରହିଥିଲା । (ଫଟୋରେ ଜୋ, ନୀଲିଆ ଓ ତାଙ୍କ ସେତେବେଳର ଦୁଇ ପିଲା, ନଭେମ୍ବର ୧୯୭୨; ଫଟୋ- ଦ ଇଣ୍ଡିପେଣ୍ଡେଣ୍ଟ୍)
‘ଭୋଗ୍’ ମ୍ୟାଗାଜିନକୁ ଦେଇଥିବା ଏକ ସାକ୍ଷାତକାରରେ ଜିଲ୍ ତାଙ୍କର ପ୍ରଥମ ଡେଟକୁ ସ୍ମରଣ କରି କହିଥିଲେ, ‘‘ମୁଁ ସେତେବେଳେ ଜିନ୍ସ ଓ ଟି-ସାର୍ଟ ପିନ୍ଧୁଥିବା ଲୋକଙ୍କୁ ଡେଟ୍ କରୁଥିଲି । ଜୋ ମୋ’ ଦ୍ୱାରକୁ ଆସିବା ସମୟରେ ଏକ ସ୍ପୋର୍ଟ୍ କୋଟ୍ ଓ ଲୋଫର୍ ଜୋତା ପିନ୍ଧିଥିଲେ । ତାଙ୍କୁ ଦେଖି ମୁଁ ଭାବିଲି ଶହ ଶହ ବର୍ଷ ମଧ୍ୟରେ ବି ଆମର ବିବାହ ହେବ ନାହିଁ । ଜୋ ମୋ’ ଠାରୁ ନଅ ବର୍ଷ ବଡ ଥିଲେ । କିନ୍ତୁ ଆମେ ଦୁହେଁ ବନ୍ଧୁ ହୋଇଯାଇଥିଲୁ । ମୁଁ ପାହାଚ ଉପରକୁ ଚଢ଼ି ମୋ’ ମା’ଙ୍କୁ ରାତି ଗୋଟାଏ ବେଳେ ଡାକି ଉଠାଇଲି ଓ କହିଲି, ‘‘ମା’, ମୁଁ ଶେଷରେ ଜଣେ ଭଦ୍ରଲୋକଙ୍କୁ ପାଇଛି ।’’ (ଫଟୋରେ ଜୋ ଓ ଜିଲ୍ ଫେବୃଆରୀ ୧୯୮୮ରେ)
ତା’ ପରେ ଜୋ ଓ ଜିଲ୍ ନିଜ ସମ୍ପର୍କକୁ ଗୁରୁତ୍ୱର ସହ ନେଇଥିଲେ । ଜିଲ୍ ଜୋ’ଙ୍କ ପିଲାମାନଙ୍କର ଯତ୍ନ ନେବା ଆରମ୍ଭ କରିଦେଇଥିଲେ । ଜିଲ୍ କହିଥିଲେ, ‘‘ଜୋ ବିଳମ୍ବିତ ରାତି ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ କାମ କରୁଥିଲେ । ମୁଁ ରାତ୍ରି ଭୋଜନ କରି ପିଲା ଦୁଇ ଜଣଙ୍କୁ ଖାଇବାକୁ ଦେଇ ଶୁଆଇଦେଉଥିଲି । ଜୋ ବେଳେବେଳେ ପିଲାମାନଙ୍କୁ ସ୍କୁଲରୁ ଆଣିବାରେ ସାହାଯ୍ୟ କରୁଥିଲେ । ଆମେ ଦୁହେଁ ସନ୍ଧ୍ୟାରେ ଟିଭି ଦେଖୁଥିଲୁ ।’’ କିନ୍ତୁ ପିଲା ଦୁଇ ଜଣଙ୍କୁ ଓ ଜୋଙ୍କୁ ଭଲ ପାଇବା ସତ୍ତ୍ୱେ ଜିଲ୍ ତାଙ୍କ ବିବାହ ପ୍ରସ୍ତାବକୁ ପାଞ୍ଚ ଥର ପ୍ରତ୍ୟାଖ୍ୟାନ କରିଥିଲେ ।
ହେଲେ ଜୋଙ୍କ ଦୁଇ ପିଲାଙ୍କୁ ଲାଳନପାଳନ କରିବାରେ ଜିଲ୍ ଖୁବ୍ ଆଗ୍ରହ ଓ ନିଷ୍ଠା ଦେଖାଉଥିଲେ । ‘ଭୋଗ୍’ ପତ୍ରିକାକୁ ଏକ ସାକ୍ଷାତକାରରେ ଜିଲ୍ କହିଥିଲେ, ‘‘ଜୋ’ଙ୍କ ପ୍ରତ୍ୟେକ ବିବାହ ପ୍ରସ୍ତାବ ଉପରେ ମୁଁ କହୁଥିଲି ‘ଏବେ ନୁହେଁ’ । କିନ୍ତୁ ପରେ ମୁଁ ଭାବିଲି ଯେ ଯେହେତୁ ମୁଁ ତାଙ୍କର ଦୁଇ ପୁଅଙ୍କୁ ଖୁବ୍ ଭଲପାଉଥିଲି ତେଣୁ ତାଙ୍କ ସହ ମୋ’ ବିବାହ ନିଶ୍ଚିତ ସଫଳ ହେବ ।’’
ଶେଷରେ ଜିଲ୍ ଓ ଜୋ ବାଇଡେନ ୧୯୭୭ରେ ବିବାହ କରିଥିଲେ । ଉଭୟ ହନିମୁନ୍ରେ ଯିବା ବେଳେ ଦୁଇ ପୁଅଙ୍କୁ ବି ସାଙ୍ଗରେ ନେଇଥିଲେ । ୧୯୮୧ ମସିହାରେ ସେମାନଙ୍କର ଆଶଲେ ନାମକ ଏକ ଝିଅ ଜନ୍ମ ହୋଇଥିଲା । ସେହି ବର୍ଷ ଜିଲ୍ ମାଷ୍ଟର ଅଫ୍ ଏଜୁକେସନ୍ ଡିଗ୍ରୀ ହାସଲ କରିଥିଲେ । ଝିଅକୁ ଜନ୍ମ ଦେବାର ଅନେକ ବର୍ଷ ପରେ ସେ ଇଂରାଜୀ ବିଷୟ ପଢ଼େଇବାକୁ ସ୍ଥିର କରିଥିଲେ । ସେ ଇଂରାଜୀରେ ଏମ୍.ଏ. ପଢ଼ିବା ଜାରି ରଖିଥିଲେ ଓ ୧୯୮୭ରେ ସେ ଏମ୍.ଏ. ଡିଗ୍ରୀ ହାସଲ କରିଥିଲେ ।
ଜୋ ବାଇଡେନ୍ ଦୁଇ ଦଶକ ସିନେଟର୍ ରହିବା ପରେ ୧୯୮୮ରେ ପ୍ରଥମ ଥର ରାଷ୍ଟ୍ରପତି ପଦର ଦୌଡ଼ ପାଇଁ ନିଜକୁ ଡେମୋକ୍ରାଟିକ୍ ପ୍ରାର୍ଥୀ ଭାବେ ଘୋଷଣା କରିଥିଲେ । ଜିଲ୍ ତାଙ୍କ ସହ କାନ୍ଧରେ କାନ୍ଧ ମିଳାଇ ପ୍ରଚାର କରିଥିଲେ, କିନ୍ତୁ ସେହି ପ୍ରୟାସ ସଫଳ ହୋଇପାରିଲା ନାହିଁ ଓ ଜୋଙ୍କୁ ନିଜ ଦାବି ପ୍ରତ୍ୟାହାର କରିବାକୁ ପଡିଥିଲା । ବାଇଡେନ ଦମ୍ପତି ନିଜ କରିୟର ସମ୍ବନ୍ଧରେ ନିଜସ୍ୱ ପଥରେ ଚାଲିଥିଲେ । ଜିଲ୍ ପିଲାମାନଙ୍କର ଯତ୍ନ ନେବା ସହ ଜିଲ୍ ଶିକ୍ଷାଦାନ ଜାରି ରଖିଥିଲେ ।
ସେହି ଅଘଟଣ ପରେ ଜୋ ଓ ଜିଲ୍ ଦୁହେଁ ଏକାଠି ପରିବାର ଉପରେ ଧ୍ୟାନ କେନ୍ଦ୍ରିତ କରିଥିଲେ ଓ ସମଗ୍ର ବାଇଡେନ ପରିବାର ପୂର୍ବ ଅପେକ୍ଷା ଅଧିକ ଶକ୍ତିଶାଳୀ ହୋଇ ଚାଲିଥିଲା । ବିଉଙ୍କ ମୃତ୍ୟୁ ପରେ ତାଙ୍କ ଭାଇ ହଣ୍ଟର୍ ଏକ ସାକ୍ଷାତକାରରେ ତାଙ୍କ ପିତାଙ୍କ ମୌଳିକ ନିୟମ ବିଷୟରେ କହିଥିଲେ, ‘‘ତାଙ୍କ ପାଇଁ ପରିବାର ଆଗେ, ତା’ ପରେ ଅନ୍ୟ କିଛି । ଏହା ସବୁ ବେଳେ ତାଙ୍କ କାର୍ଯ୍ୟକଳାପରେ ପ୍ରତିଫଳିତ ହୁଏ ।’’
